Coloides

Os coloides são misturas que apresentam o aspecto de soluções, isto é, uma mistura homogênea, mas, ao fazer-se uma análise mais detalhada dos componentes da mistura, percebemos que se trata de uma mistura heterogênea. No nosso dia a dia, os coloides estão presentes nas mais variadas formas, como leite, cremes, fumaça e neblina.

Os coloides são classificados como misturas heterogêneas com, pelo menos, duas fases e são compostas por dispersante e disperso. O primeiro equivale ao solvente de uma solução, e o segundo corresponde ao soluto e possui tamanho médio de 1 nanômetro (nm) a 100 nm — 1 nm = 10^-9 m.

As partículas coloidais não se sedimentam e não podem ser separadas por filtração simples, devido ao seu tamanho. Por esse mesmo motivo, os sistemas coloidais possuem, em alguns casos, a aparência de uma mistura heterogênea.

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Classificação dos coloides

Os coloides são classificados de acordo com o estado físico (sólido, líquido ou gasoso) do disperso e do dispersante que compõem o sistema. A seguir, apresentaremos uma tabela contendo os tipos de cada sistema coloidal:

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Características dos coloides

Os coloides são caracterizados principalmente pelo tamanho do disperso, pela sua massa elevada e pelo volume relativamente grande. Essas características explicam alguns efeitos próprios dos sistemas coloidais, como o efeito Tyndall, que é a dispersão da luz pelas partículas coloidais, fenômeno que não acontece em misturas homogêneas ou solventes puros.

Explicando em outras palavras, quando a luz atravessa um copo d’água e um copo de leite (um exemplo de coloide), o feixe luminoso deixará um rastro somente no copo de leite, devido às partículas dispersas no sistema.

Isso também ocorre quando os raios solares passam pela neblina e conseguimos enxergar o caminho percorrido pela luz. A imagem a seguir exemplifica o efeito Tyndall:

Aplicações e usos dos coloides

Os coloides possuem diversas aplicações, que vão desde o uso doméstico mais simples até o uso em indústrias. A seguir, estão listadas algumas das possibilidades de utilização dos coloides:

          - Cosméticos: cremes, sprays e pastas de dentes;

          - Alimentos: maionese, manteiga, queijo e sorvete;

          - Indústrias de alimentos: emulsificantes e mousses;

          - Indústrias farmacêuticas;

          - Indústrias agrícolas: produção de herbicidas e inseticidas;

          - Indústrias de tintas e pigmentos.

Além dos coloides sintéticos listados, os coloides também estão presentes em nosso corpo humano, como o sangue, o cristalino e o corpo vítreo (presentes nos nossos olhos).