O estudo da velocidade de uma reação química é importante em vários ramos da atividade humana, como é o caso das atividades industriais. Muitos químicos buscam melhorar e ampliar a velocidade de reações químicas para que os processos industriais possam ocorrer com maior velocidade, aumentando a produção e gastando um menor tempo.
Os catalisadores, por exemplo, são utilizados para aumentar a velocidade de uma reação. Todavia, existem certas substâncias, mais especificadamente os venenos e inibidores, que, ao serem adicionadas em um meio reacional, agem de forma a prejudicar a ação dos catalisadores. Vejamos as principais características dos venenos e inibidores:
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Venenos: substâncias que diminuem ou anulam completamente a ação de um catalizador. Podem aparecer na reação como um dos produtos ou impurezas, fazendo com que a velocidade da reação diminua a ponto até de parar uma produção industrial.
Exemplo: a utilização de platina na combustão do dióxido de enxofre (SO2) faz com que a reação ocorra de forma muito rápida. Todavia, quando o arsênio é adicionado ao meio reacional, o processo simplesmente para, já que ele atua como um veneno.
O trióxido de enxofre é formado quando o dióxido de enxofre sofre combustão sem a presença de arsênio
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Inibidores: são substâncias que atuam apenas diminuindo a velocidade de uma reação. Eles são muito utilizados quando reações químicas processam-se de forma muito rápida.
Exemplo: um ótimo exemplo de inibidores são os chamados conservantes de alimentos, bebidas e remédios. Outro exemplo é a adição de um ácido à água oxigenada, o que faz com que ela sofra decomposição de forma mais lenta.
Observação: Alguns estudos apontam que os inibidores apresentam a capacidade de modificar o caminho de uma reação. Todavia, quando ele é consumido, a reação volta a ter seu curso normal.
Por Me. Diogo Lopes Dias
